據(jù)全球可再生能源權(quán)威平臺——REN21發(fā)布的2020年《可再生能源全球狀況報告》顯示，綜合分布區(qū)域、項目開發(fā)商、投資方和EPC商來源等多角度來看，目前全球光熱發(fā)電行業(yè)正逐漸趨向多樣化發(fā)展。
        據(jù)報告，2019年投入運營或在建的光熱發(fā)電項目涉及中國、法國、以色列、科威特、沙特阿拉伯、西班牙、阿拉伯聯(lián)合酋長國和美國等至少8個國家的主要開發(fā)商和投資者。
        中國企業(yè)參與度日益提升
        項目承包單位則主要來自中國、丹麥、以色列、西班牙和美國，其中中國公司參與了幾乎一半已完工或在建項目（2015年之前大多數(shù)光熱發(fā)電企業(yè)則來自美國和西班牙）。
        其中，沙特公司ACWA Power成為2019年光熱發(fā)電行業(yè)的領(lǐng)軍企業(yè)，在建項目約700兆瓦。其他重點光熱發(fā)電開發(fā)商、投資者或所有者則包括EIG Global Partners（美國）、ENGIE（法國）、龍騰光熱（中國）、Noy Fund和Shikun&Binui（均為以色列）以及來自世界各地的至少13家其他開發(fā)商。
        參與設(shè)計、采購和建設(shè)的領(lǐng)先光熱公司（按已完工和/或在建的兆瓦數(shù)排名）則包括阿本戈/Abengoa（西班牙）、上海電氣（中國）、Acciona（西班牙）、通用電氣（美國）、Sener（西班牙）、Brightsource（以色列）和中國船舶集團新能源有限責任公司（中國）等。
        光熱發(fā)電成本持續(xù)下降
        較低的總裝機成本、更長或更靈活的購電協(xié)議和更高的容量因素（主因是包括了儲熱系統(tǒng)以及向資源條件較好的地點轉(zhuǎn)移）降低了光熱發(fā)電的電力成本。
        按照2019年開展的一項研究估計，2018年全球光熱發(fā)電加權(quán)平均平準化電力成本（LCOE）為18.5美元/MWh，相比2017年下降了26%，相比2010年下降了46%。
        同時，根據(jù)2019年的另一項研究估計，在某些情況下，新建光熱發(fā)電項目的平均LCOE已低于新建天然氣調(diào)峰電廠。
        光熱+混合發(fā)電項目正逐漸成為主流
        盡管已取得上述進展，但光熱發(fā)電還必須面對快速發(fā)展的太陽能光伏發(fā)電+電池和風(fēng)力發(fā)電+電池等儲能型可再生能源發(fā)電系統(tǒng)所帶來的沖擊，而且配置儲能系統(tǒng)也正逐漸成為光伏和風(fēng)電項目未來得以大規(guī)模部署的前提。
        不過，儲能重要性日益提升也開始促進全球范圍內(nèi)越來越多的開發(fā)商選擇將光熱發(fā)電與光伏或風(fēng)電相結(jié)合，通過多能互補的方式來降低發(fā)電系統(tǒng)的整體成本并提升容量價值。
        例如，以色列的Megalim和Negev光熱電站均位于太陽能光伏發(fā)電廠旁邊，而中國已投運的魯能海西洲50MW光熱電站則是650MW可再生能源綜合設(shè)施的一部分，該多能互補發(fā)電系統(tǒng)還包括200MW的太陽能光伏電站、400MW的風(fēng)電站以及50MW的儲能系統(tǒng)。
        而智利即將投運的110MW的Cerro Dominador光熱發(fā)電項目將在現(xiàn)有100MW太陽能光伏發(fā)電廠的基礎(chǔ)上提供17.5小時的儲熱技術(shù)支持。
        此外，2019年摩洛哥可持續(xù)能源署又推進了一個將太陽能光熱發(fā)電、太陽能光伏發(fā)電和儲能相結(jié)合的混合項目，高峰時段的電價僅為0.68道拉姆/kWh（約合0.4846人民幣/kWh）。
        而阿拉伯聯(lián)合酋長國NoorEnergy 1項目的合同協(xié)議則于2019年初敲定，該項目將包含700MW光熱發(fā)電系統(tǒng)和250MW光伏發(fā)電系統(tǒng)，其中光熱電價為每兆瓦時73美元，光伏電價為每兆瓦時24美元。
        多項光熱發(fā)電創(chuàng)新技術(shù)研究正在推進
        同樣在2019年，一系列旨在進一步降低光熱發(fā)電成本的研發(fā)活動也在不斷推進，其中一些工作集中在提高系統(tǒng)的工作溫度，以釋放更高的熱能效率。
        例如，法國電力公司EDF與中國首航高科之間的合作旨在將現(xiàn)有的光熱發(fā)電示范項目從使用蒸汽循環(huán)用于火力發(fā)電轉(zhuǎn)變?yōu)槭褂瞄]環(huán)超臨界CO2循環(huán)，以大幅提升系統(tǒng)工作溫度并進一步提升光熱發(fā)電系統(tǒng)效率。
        在美國，由桑迪亞國家實驗室（Sandia National Laboratories）推進的一個由政府支持的項目則在重點開發(fā)一種新型光熱發(fā)電吸熱器，該能量接收器能夠在1000℃以上的溫度下工作，可以實現(xiàn)更高的聚光比。
        同樣在2019年，美國能源部宣布將為13個研究項目提供3000萬美元的資金支持，目標是通過降低制造成本、開發(fā)新的存儲技術(shù)和允許更自主的系統(tǒng)操作來提高光熱發(fā)電技術(shù)的經(jīng)濟性。
        此外，如何消除光熱發(fā)電技術(shù)的環(huán)境影響也是2019年研發(fā)重點之一。例如，一些歐洲研究人員正在評估通過開發(fā)超聲波清洗系統(tǒng)和疏水涂層來減少定日鏡清洗用水量的新方法。